A vásárlói körök ötlete már korábban elterjedt. Arra az egyszerű felismerésre építettek, hogy ha megfelelő számú vásárló fog össze, és beszerezéseiket közösen bonyolítják le, akkor a kereskedőknél kedvezményt érhetnek el a vásárolni kívánt termékek árából.

Korábban a gyakorlatban ez úgy működött, hogy a vásárlók egy jelképes tagdíj fejében a vásárlói körökhöz csatlakozott kereskedőknél kedvezménnyel vásárolhattak. A kereskedők egy matricát ragasztottak a kirakatba, hogy a vevők rátaláljanak.